Capítulo 16: ¿Whisky o muerte?

En la zona Este de Laos, junto a la población de Phonsavan, se encuentran unos de los restos arqueológicos más enigmáticos de este continente, la “Plain of Jars”. Se trata de cientos y cientos de jarras de piedra, con un peso aproximado de una tonelada cada una de ellas, que se encuentran diseminadas a lo largo de un valle. Hasta ahora, los arqueólogos no han llegado a ponerse de acuerdo en cual era la función de estas monumentales jarras construidas hace más de 2.000 años, aunque hay dos teorías que son actualmente las más apoyadas. Una de ellas defiende que estas jarras no son otra cosa que inmensas urnas funerarias donde los habitantes de la tribu Mon-Khemer, que poblaba estas tierras por aquel entonces, realizaban el tránsito a una nueva vida. Esta teoría cobra fundamento porque se han encontrado restos humanos en algunas jarras, aunque no en todas, sólo en unas pocas, lo que hace que tenga también sentido la otra teoría, que afirma que estas vasijas eran utilizadas como recipientes para la conservación de whisky.

Desde luego las dos teorías pueden ser igual de válidas, pero no deja de ser curioso que sean tan distintas una de la otra. Además, si nos paramos a pensar durante un momento que estas jarras realmente se utilizaban para la conservación de whisky, enseguida nos damos cuenta de una cosa: que esta tribu debería considerarse la más borracha de la historia de la humanidad. No olvidemos que se tratan de jarras de casi una tonelada cada una, que existen cientos y cientos de ellas y que a día de hoy todavía se siguen encontrando nuevas jarras todos los días. Sin contar de hecho con los cientos de recipientes que fueron destruidos por el ejército norteamericano durante la guerra de Vietnam, ya que esta zona servía de refugio al Vietcong y fue duramente bombardeada por los americanos. Por lo tanto, si sumamos todo esto, me salen miles y miles de litros de whisky los que esta buena gente ingería de forma descontrolada, así que por muchos habitantes que tuviera la zona, me parece un esfuerzo casi titánico la capacidad de ingesta de alcohol que poseían estas gentes. Además, dice mucho de sus prioridades vitales el hecho de que los únicos restos que han llegado hasta nuestros días sean estas cubas. Ni casas, ni herramientas de labranza, ni nada, sólo lo más importante, las vasijas de whisky. Menudos borrachines tenían que estar hechos, no me quiero ni imaginar cómo serían las celebraciones, tocando a casi una tonelada de whisky por escote. Seguramente carecían de capacidad para defenderse de sus enemigos, y desde luego no nos han dejado ningún rastro más de civilización por ninguna parte, pero seguro que ellos mismos pensarán: “que nos quiten lo bailao”.

A mi me gusta pensar que las dos teorías son complementarias. Con esas cantidades industriales de alcohol circulando por una población en estado permanente de embriaguez, no es de extrañar que más de uno acabara sumergido en el fondo de estas jarras completamente ebrio (por otra parte, la muerte más dulce imaginable para esta cultura, me imagino). Eso daría sentido a las dos teorías y explicaría por qué hay restos humanos en algunas jarras pero no en todas.

Quizá las dos teorías lleven razón. O quizá ninguna de ellas acierte. Pero pensar en una civilización que vivió borracha para el resto de sus días, y que ese es precisamente el legado que nos han dejado, me parece por lo menos para dedicarle unos minutos de reflexión.

Besos.